গত মৌসুমে ধোনি ১৯৬ রান করেছিলেন। ছবি: পিটিআই

ধোনি আর কয় বছর খেলবেন? ২০২০ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানানো চেন্নাই সুপার কিংস তারকাকে নিয়ে এই প্রশ্ন গত বছর তিনেক ধরে অহরহ শোনা যাচ্ছে। আইপিএলের একেটা মৌসুম শেষ হয়, আর নতুন করে উত্থাপন হয় এই প্রসঙ্গের। গত মৌসুমে কয়েকটি ম্যাচে দৃষ্টিকটু ব্যাটিংয়ের পর প্রসঙ্গটা আরও জোরালো হয়েছে।

কে জানে, ধোনি হয়তো আরও পাঁচ আইপিএল খেলেই ফেলতে পারেন। তবে কথাটা তিনি বলেছেন রসিকতা করে। শনিবার (২ আগস্ট) ম্যাক্সিভিশন সুপার স্পেশালিটি আই হাসপাতালে এক ইভেন্টে তার বলা কথাটা এমন, ‘আমি আরও পাঁচ বছর ক্রিকেট খেলার জন্য টিক চিহ্ন পেয়েছি। কিন্তু সেটা শুধু চোখের জন্য, শরীরের জন্যও অনুমতি দরকার। শুধু চোখ দিয়ে তো আর ক্রিকেট খেলতে পারব না।’

রুতুরাজ গাইকওয়াদের ইনজুরিতে গত মৌসুমে চেন্নাইকে বেশির ভাগ ম্যাচে নেতৃত্ব দেওয়া ধোনি ১৩ ইনিংসে ১৩৫.১৭ স্ট্রাইকরেটে করেছিলেন ১৯৬ রান। আর চেন্নাইয়ের অবস্থা হয়েছিল শোচনীয়। প্লেঅফের টিকিট তো দূরের কথা, মৌসুমই শেষ হয়েছিল পয়েন্ট টেবিলের একেবারে তলানিতে থেকে। শেষের দিকে দেওলাদ ব্রেভিসের ঝড়ো কয়েকটি ইনিংসের কল্যাণে দুটি ম্যাচ জিতে তারা। মৌসুম শেষ হয়েছিল ১৪ ম্যাচে ৮ পয়েন্ট নিয়ে। চেন্নাই তার আগের মৌসুমেও প্লেঅফে উঠতে ব্যর্থ হয়।

২০২৬ সালের আসর নিয়ে আশাবাদী ধোনি। তিনি বলেন, ‘ব্যাটিং অর্ডার নিয়ে আমরা কিছুটা ভয়ে ছিলাম। এখন সব ঠিকঠাক। রুতু চোট পেয়েছিল, সে ফিরছে। যে দুর্বলতা এখনও আছে, সেগুলো ডিসেম্বরের মিনি অকশনে ঠিক করে নেওয়া হবে।’